بر اساس شواهد و تحقیقات علمی انجام شده در زمینه تأثیرات آلودگی هوا بر سلامت انسان، مشخص شده است که وجود آلایندههای هوا میتواند به طور قابل توجهی احتمال ابتلا به عفونتهای دستگاه تنفسی را افزایش دهد. به عبارت دیگر، قرارگیری طولانیمدت در معرض هوای آلوده میتواند زمینه را برای ابتلا به انواع بیماریهای تنفسی مانند آنفلوآنزا، برونشیت و ذات الریه فراهم نماید. این موضوع نیازمند توجه جدی و اتخاذ تدابیر لازم برای کاهش آلودگی هوا و حفاظت از سلامت عمومی است.
آلودگی هوا ناشی از ترکیب ذرات جامد و گازهای موجود در هوا است که برای سلامت انسان مضر هستند. اگرچه آلودگی هوا بر پوست، چشم و سایر سیستم های بدن تأثیر دارد، اما مهم ترین اثرات آن بر سیستم تنفسی می باشد. آلودگی هوا می تواند باعث مشکلات تنفسی، تحریک چشم و پوست و حتی بیماری های مزمن شود. این موضوع به ویژه برای افراد مسن و کودکان نگران کننده است. بنابراین، کاهش آلودگی هوا برای حفظ سلامت عمومی جامعه بسیار مهم است.
طبق نتایج یک تحقیق جدید، آلودگی هوا ممکن است موجب افزایش باکتری های شود که موجب افزایش عفونت های تنفسی شده و در مقابل درمان آنتی بیوتیکی مقاوم هستند.
جولی موریسی، سرپرست تیم تحقیق از دانشگاه لستر بریتانیا، در این باره می گوید:«تحقیق ما نشان می دهد باکتری های که موجب بروز عفونت های تنفسی می شوند تحت تاثیر آلودگی هوا هستند و احتمالا ریسک عفونت را افزایش می دهند.
مولفه اصلی آلودگی هوا کربن سیاه است که از طریق احتراق سوخت های فسیلی نظیر گازوئیل، سوخت های زیستی و زیست توده ها تولید می شوند. این تحقیق نشان داد که این آلاینده موجب تغییر شیوه رشد باکتری ها و نحوه تشکیل اجتماعات آنها می شود که می تواند بر نحوه زنده ماندن آنها در مجاری تنفسی و نحوه مقابله آنها با سیستم ایمنی بدن تاثیر گذارد. این مطالعه متمرکز بر دو پاتوژن انسانی Staphylococcus aureus و Streptococcus pneumonia بود که هر دو از علل اصلی بیماری های تنفسی بوده و بسیار در مقابل آنتی بیوتیک ها مقاوم هستند. تیم تحقیق دریافت کربن سیاه موجب تغییر در مقاومت آنتی بیوتیکی اجتماعات Staphylococcus aureus شده و به شدت مقاومت اجتماعات Streptococcus pneumonia را در مقابل پنی سیلین افزایش می دهد. همچنین آنها دریافتند کربن سیاه موجب انتشار Streptococcus pneumonia از بینی به مجاری تنفسی تحتانی شده که مرحله اصلی پیشرفت بیماری تلقی می شود.